Os 10 piores desastres nucleares de sempre

Os efeitos a longo prazo dos desastres nucleares podem muitas vezes estenderem-se por milhares de anos. Estima-se que Chernobyl não será habitada por pelo menos por mais 20.000 anos.

Apesar da ameaça de desastres nucleares, acredite ou não, as usinas nucleares são proeminentes e fornecem aproximadamente 5,7% da energia mundial e 13% da eletricidade mundial.

Com 437 usinas nucleares em todo o mundo, é provável que ocorram incidentes de vez em quando. Pequenos incidentes ocorrem e podem ser corrigidos, no entanto quando ocorrem grandes incidentes, o impacto pode ser catastrófico. Cada desastre nuclear recebeu um nível na Escala Internacional de Eventos Nucleares (INES).

1. Chernobyl, Ucrânia 1986

O desastre nuclear de Chernobyl é amplamente considerado o pior acidente de usina de energia da história e é um dos dois únicos classificados como um evento de nível 7 na Escala Internacional de Eventos Nucleares (o outro foi o desastre de Fukushima, Daiichi em 2011). A batalha para conter a contaminação e evitar uma catástrofe maior acabou por envolver mais de 500.000 trabalhadores e custou cerca de 18 biliões de rublos. A contagem oficial soviética de 31 mortes foi contestada e os efeitos a longo prazo, como o cancro e deformidades, ainda hoje estão a ser contabilizados.

2. Fukushima, Japão 2011

O desastre nuclear de Fukushima Daiichi teve em conta uma série de falhas de equipamentos, derretimentos nucleares e libertação de materiais radioativos na Usina Nuclear de Fukushima, após o Tsunami de Tohoku a 11 de Março de 2011. É o maior desastre nuclear desde o desastre de Chernobyl de 1986 e apenas o segundo desastre (em conjunto com Chernobyl) a medir o Nível 7 no INES.

3. Kyshtym, Rússia 1957

O desastre nuclear de Kyshtym foi um incidente de contaminação por radiação que ocorreu a 29 de Setembro de 1957 em Mayak, uma usina de reprocessamento de combustível nuclear na União Soviética. Foi medido como um desastre de Nível 6 no INES, tornando-o o terceiro desastre nuclear mais grave já registado, atrás do Desastre de Chernobyl e do Desastre de Fukushima Daiichi. O evento ocorreu na cidade de Ozyorsk, uma cidade fechada construída em torno da fábrica de Mayak. Como Ozyorsk/Mayak não estava marcado nos mapas, o desastre recebeu o nome de Kyshtym, a cidade conhecida mais próxima.

4. Windscale Fire (Sellafield), Reino Unido 1957

O pior desastre nuclear da história da Grã-Bretanha ocorreu a 10 de Outubro de 1957 e classificado no nível 5 na escala INES, The Windscale Fire. As duas pilhas foram construídas às pressas como parte do projeto britânico da bomba atómica. A primeira pilha estava ativa a partir de Outubro de 1950 com a segunda logo atrás em Junho de 1951.

O acidente ocorreu quando o núcleo do reator da Unidade 1 pegou fogo, libertando quantidades substanciais de contaminação radioativa na área circundante. Desde então, 240 casos de cancro foram associados ao incêndio. Toda a area de cerca de 500 km da zona rural próxima foi diluída e destruída durante um mês.

5. Acidente de Three Mile Island, Pensilvânia, Estados Unidos da América 1979

A 28 de março, dois reatores nucleares derreteram. Foi posteriormente o pior desastre na história da usina nuclear comercial. Pequenas quantidades de gases radioativos e iodo radioativo foram libertados para o meio ambiente. Felizmente, os estudos epidemiológicos não associaram um único cancro associado ao acidente.

6. Acidente de Goiânia, Brasil 1987

A 13 de setembro de 1987 ocorreu um acidente de contaminação radioativa no estado brasileiro de Goais. Uma antiga fonte de radioterapia foi roubada de um hospital abandonado na cidade. Posteriormente, foi tratado por muitas pessoas, matando quatro pessoas. 112.000 pessoas foram examinadas para contaminação radioativa com 249 com níveis significativos de material radioativo no seu corpo.

7. Central Elétrica Experimental SL-1, Idaho, Estados Unidos da América

A 3 de Janeiro de 1961, um reator nuclear experimental do exército dos Estados Unidos sofreu uma explosão de vapor e um colapso matando os seus três operadores. A causa disso foi a remoção inadequada da haste de controlo, responsável pela absorção de neutrons no núcleo do reator. Este evento é o único acidente fatal de reator conhecido nos Estados Unidos. O acidente libertou cerca de 80 curies de iodo-131.

8. Saint-Laurent, França 1969

A 17 de Outubro de 1969, 50 kg de urânio num dos reatores refrigerados a gás começaram a derreter. Este foi classificado como Nível 4 no INES e até hoje continua a ser o desastre nuclear civil mais grave da história francesa.

9. Buenos Aires, Argentina 1983

Os erros de um operador durante a reconfiguração da placa de combustível levaram a morrer dois dias depois. Houve uma excursão de 3×10 fissões na instalação RA-2 com o operador ao absorver 2.000 rad de gama e 1.700 rad de radiação de neutrons. Outras 17 pessoas fora da sala do reator absorveram doses a variar de 35 rad a menos de 1 rad.

10. Tokaimura, Japão 1999

Quando um grupo de trabalhadores não qualificados decidiu colocar mais urânio altamente enriquecido num tanque de precipitação do que o permitido, ocorreu um desastre.

Dois dos trabalhadores acabaram por morrer com outros cinquenta e seis trabalhadores da fábrica também a serem expostos a altos níveis de radiação. Para piorar a situação, 21 civis também foram expostos a altas doses de radiação e moradores a menos de 300 metros da usina foram evacuados.