10 riscos ameaças para 2023

As ameaças ao futuro da democracia parecem superestimadas hoje em dia, dadas as flagrantes fraquezas de liderança agora evidentes na Rússia, China e no Irão. Acrescente alívio porque a eleição de meio de mandato dos Estados Unidos ocorreu com poucos dos stresses que vimos em 2020. Também não podemos negligenciar a coesão cada vez mais forte na formulação de políticas da União Europeia.

Porém ainda existem riscos importantes (e crescentes) para preocuparm os líderes mundiais, tomadores de decisão de negócios e o restante de nós em 2023.

1. Rússia

Uma Rússia encurralada passou de ator global para o estado desonesto mais perigoso do mundo, representando um perigo sério e generalizado para a Europa, os Estados Unidos e além. Atolada na Ucrânia, com pouco a perder com mais isolamento e retaliação ocidental, a enfrentar uma intensa pressão doméstica para mostrar força, a Rússia abre-se para uma guerra assimétrica contra o Ocidente para infligir danos através de “rasgar compromissos” em vez de agressão aberta que depende do poder militar e económico que a Rússia não tem.

O barulho do sabre nuclear de Putin irá aumentar. Hackers afiliados ao Kremlin intensificarão ataques cibernéticos cada vez mais sofisticados contra empresas, governos e infraestruturas ocidentais. A Rússia vai intensificar a sua ofensiva contra as eleições ocidentais, apoiando e financiando sistematicamente a desinformação e o extremismo. Os ataques à infraestrutura ucraniana vão continuar.

Em suma, a Rússia é uma ameaça à segurança global, aos sistemas políticos ocidentais, à ciberesfera e à segurança alimentar. Sem mencionar o povo ucraniano.

2. Xi

Xi Jinping agora tem um comando do sistema político da China inigualável desde Mao, com (muito) poucos limites na sua capacidade de promover a sua agenda política estatista e nacionalista. Porém sem vozes dissidentes para desafiar os seus pontos de vista, a sua capacidade de cometer grandes erros de longo prazo também é incomparável. Esse é um enorme desafio global, dado o papel descomunal da China na economia mundial.

Vemos riscos em três áreas este ano, todos decorrentes do Xi. Os efeitos nocivos da tomada de decisões centralizada na saúde pública vão continuar com a disseminação do COVID. O esforço de Xi pelo controlo do estado da economia da China vai produzir decisões arbitrárias, volatilidade política e maior incerteza para um país já enfraquecido por dois anos de controlos extremos da Covid. Finalmente, as visões nacionalistas de Xi e a política externa assertiva vão provocar cada vez mais resistência do Ocidente e dos vizinhos asiáticos da China.

3. Inteligência Artificial (IA)

Avanços recentes representam uma mudança radical no potencial da inteligência artificial (IA) para manipular as pessoas e perturbar a sociedade, e 2023 será um ponto de inflexão para essa tendência. Uma nova forma, conhecida como IA generativa, vai permitir aos utiizadores criar imagens, vídeos e textos realistas com apenas algumas frases de orientação. Grandes modelos de linguagem vão passar no teste de Turing, um Rubicon para a capacidade das máquinas de imitar a inteligência humana. Avanços em deepfakes, reconhecimento facial e software de síntese de voz vão tornar o controlo sobre a imagem de alguém uma relíquia do passado.

Essas ferramentas vão ajudar os autocratas a minar a democracia no exterior e reprimir a dissidência em casa, além de permitir que demagogos e populistas dentro das democracias utilizem a IA como arma para ganhos políticos limitados às custas da democracia e da sociedade civil.

4. O Boom do Tik Tok

Nascida entre meados dos anos 1990 e início dos anos 2010, a Geração Z é a primeira sem experiência de vida sem a Internet. Dispositivos digitais e redes sociais conectam-nos além das fronteiras para criar a primeira geração verdadeiramente global. Esse efeito torna-os num novo ator político e geopolítico, especialmente nos Estados Unidos e na Europa. A Geração Z tem a capacidade e a motivação de se organizar on-line para reformular as políticas corporativas e públicas, dificultando a vida das empresas em todos os lugares e interromper a política com o clique de um botão.

5. Os Estados Unidos da América divididos

As eleições de meio de mandato de 2022 interromperam o deslize em direção a uma crise constitucional na próxima eleição presidencial dos Estados Unidos, pois os eleitores rejeitaram praticamente todos os candidatos a governador ou procurador-geral do estado que negaram ou questionaram a legitimidade da eleição presidencial de 2020.

No entanto os Estados Unidos continuam a ser uma das democracias industriais avançadas mais politicamente polarizadas e disfuncionais do mundo rumo a 2023. Divergências políticas extremas entre estados vermelhos e azuis irão tornar mais difícil para empresas americanas e estrangeiras tratar os Estados Unidos como um único mercado coerente, apesar vantagens económicas óbvias. Assim como também o risco de violência política continua alto.

6. Uma situação mais perigosa na península coreana

Os testes implacáveis de Pyongyang de um espectro completo de mísseis balísticos (86 testes em 2022), mísseis de cruzeiro, mísseis táticos móveis de médio alcance com capacidade para armas nucleares, e ICBMs. Faz parte da agenda da Coreia do Norte para criar um arsenal de segundo ataque de sobrevivência e fornecer mais opções de coerção e possível ataque.

Os preparativos para um sétimo teste nuclear estão em andamento há meses, como alertam os governos dos Estados Unidos e da Coreia do Sul. Um possível entendimento entre Pyongyang e Pequim pode explicar por que tal teste não ocorreu. No entanto, se ocorrer um sétimo teste e Pequim vetar as sanções do Conselho de Segurança da ONU destinadas a punir a Coreia do Norte, a ruptura nos laços Estados Unidos e China provavelmente se aprofundará. O arsenal de Pyongyang já é muito mais do que o necessário para dissuasão mútua com os Estados Unidos e Coreia. O presidente Kim Jung Un pode ser tentado a tomar ações provocativas com base em erros de cálculo que poderiam fomentar uma crise ou um confronto Norte-Sul.

7. Riscos “desconhecidos”

Existem uma série de “riscos desconhecidos”, como eventos que não podemos prever e que teriam consequências catastróficas. Entre eles: uma erupção do supervulcão (Yellowstone, Indonésia, Japão), um asteróide gigante de cerca de 10 quilómetros de largura, uma magnitude que matou os dinossauros há 66 milhões de anos, uma tempestade solar que pode causar uma injeção de massa coronal lançando grandes quantidades de partículas magneticamente carregadas na Terra que podem desativar redes durante semanas ou meses, e rajadas de raios gama radioativos do espaço profundo. Como vimos na pandemia do COVID-19, milhares de vírus no nosso planeta podem desencadear futuras pandemias, algumas mais difíceis de combater do que a pandemia COVID.

8. Alterações climáticas

A COP27 terminou com mais frustração do que sensação de conquista. Os apelos para eliminar gradualmente os combustíveis fósseis foram bloqueados pelos estados produtores de petróleo, mesmo com a limitação do aumento da temperatura para 1,5 graus Celsius como meta. A maioria dos cientistas acredita que o mundo vai alcançar em breve esse aumento de 1,5 grau Celsius e que estamos no caminho de um eventual aumento de 2,2 graus Celsius, a menos que os países se comprometam com um corte de 43% nas emissões totais de gases de efeito estufa. Um clima mais quente significa secas e inundações mais prolongadas, bem como mudanças perigosas nos padrões de precipitação que devem prejudicar os rendimentos agrícolas. O único ponto brilhante na COP27 foi o acordo sobre um novo fundo de “perdas e danos” para ajudar os países em desenvolvimento a cobrir os custos dos impactos das mudanças climáticas.

No entanto, nenhuma decisão foi tomada sobre quanto financiamento o mundo industrializado prometeria pagar. Os países ocidentais já estão prontos para fornecer assistência financeira aos países em desenvolvimento com a sua transição para um mundo baixo em carbono e não cumpriram essas promessas. Os republicanos, agora no controlo da Câmara, já disseram que não querem pagar outros para combater as mudanças climáticas. A mudança para a direita e mais nacionalista na política europeia também pode colocar em risco o financiamento de “perdas e danos” nos próximos anos. Apesar da frequência crescente de eventos climáticos extremos, que afetam todos os países, não apenas os pobres, a mudança climática ainda não é uma prioridade absoluta para o Ocidente industrializado.

9. Um sistema tecnopolarizado e fragmentado

O Boston Consulting Group estima que, se as grandes potências tentarem alcançar a autos-suficiência em escala total em semicondutores, como deseja o governo Biden, o investimento inicial pode chegar a 1 trilião de dólares americanos e os chips iriam custar 35 a 65 % mais. À medida que a guerra tecnológica sino-americana esquenta, a China não terá acesso a muitos produtos estrangeiros e vai precisar de substituir artigos fabricados na China, minando o incentivo para a adesão aos padrões globais. Um estudo do McKinsey Global Institute descobriu, num exame de 81 tecnologias em desenvolvimento, que a China tem usado até agora padrões globais para mais de 90% delas. Em muitos desses casos, Pequim conta com empresas multinacionais estrangeiras para 20 a 40% dos insumos necessários.

Como os semicondutores desempenham um papel cada vez maior em todos os bens de consumo, não apenas em equipamentos eletrónicos ou equipamentos tecnológicos de ponta, os mercados para todos os produtos manufaturados provavelmente irão se fragmentar com mais custos (entenda-se inflação) e menos opções para os consumidores. A longo prazo, uma dissociação da economia mundial em dois blocos autónomos ocidentais e chineses resultaria numa queda do PIB global de pelo menos 5%, pior do que os danos da crise financeira de 2007-2008, de acordo com a OMC. A modelagem do FMI mostra que “as perspectivas de crescimento para as economias em desenvolvimento nesse cenário seriam mais sombrias, com algumas a enfrentarem perdas de bem-estar na casa dos dois dígitos”.

10. Os problemas das dívidas externas

O Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) alertou que 54 países de baixo e médio rendimento têm “severos problemas de dívida”. Esses países representam 18% da população global, mais de 50% das pessoas que vivem em extrema pobreza e 28 dos 50 países mais vulneráveis ao clima do mundo. Historicamente, o alívio da dívida chegou “um pouco tarde demais”. Os problemas de solvência foram inicialmente confundidos com problemas de liquidez, levando a crises de dívida prolongadas com graves consequências económicas. Países de baixo rendimento, como a Somália e o Zimbábue, estão no topo da lista de países com dificuldades económicas do PNUD, no entanto a Oxford Economics avalia que muitos países emergentes vão enfrentar essa tempestade, já tendo cortado gastos no início do ciclo de baixa.

As terríveis circunstâncias fiscais da maioria dos estados em desenvolvimento são um mau presságio para alcançar as metas de desenvolvimento sustentável da ONU até 2030. Em vez disso, o mundo em desenvolvimento provavelmente irá ter mais pobreza, menos melhoria no sistema educacional e menor capacidade de combater as alterações climáticas em 2023.